1925年五卅运动后，山东奉系军阀张宗昌在济南大肆捕杀共产党员。11月，中共山东地执委机关遭破坏，为了避免遭受更大的损失，地执委决定将大部分共产党员派到农村，开展党的活动。党组织派共青团济南地委书记王辩(又名宫琦)找到共产党员宋海艇，指示他以国民党员的身份，回原籍莱阳开展农民运动，秘密发展共产党员。

按照党的指示，宋海艇回到家乡万第镇水口村后，在后瓦马村小学以教学为掩护，进行革命宣传活动。这期间，他一面宣传教育群众，一面物色党员发展对象，并经常组织进步教员学习《共产党宣言》《京汉铁路工人流血记》《向导》等革命书刊，提高他们的思想觉悟。同年冬至翌年春，他以“信仰共产主义”为条件，先后发展了万第村小学教员宋海秋、宋云程、梁逵卿(又名梁洪占)，水口村小学教员宋继先(又名宋续唐)，石龙沟村小学教员孙亭午，南石础村小学教员于冠三（又名于殿君），小院村小学教员赵百原，陡山村小学教员官寅卿等8人为共产党员。这是宋海艇在莱阳发展的第一批共产党员。

随后，宋海艇以这些共产党员为骨干，在水口、石龙沟、护驾崖、鲍村、南石础、小院、陡山、田家灌等村庄和海阳西部夏泽一带村庄，以农协的名义办起了农民夜校。在水口、石龙沟、淳于3个村以组织农民“同乐处”名义，组织成立了农民协会。到1926年春，先后在万第周围30余个村庄发展农民协会会员200余人，党员20余名。各村农民协会的纷纷建立使莱阳东南部和海阳西部出现了一派革命景象。同时，也引起了反动势力的注意。1927秋，军阀张宗昌下令通缉宋海艇，宋海艇被迫将党的工作交给宋海秋负责，离开莱阳去烟台等地躲避。