天渐寒，雪将至，又是一年小雪时。小雪是二十四节气中的第二十个节气，冬季的第二个节气。《月令七十二候集解》有：“小雪，十月中。雨下而为寒气所薄，故凝而为雪，小者未盛之辞。”明代王象晋所撰《群芳谱》亦有：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”小雪节气，由于天气寒冷，降水形式由雨变为雪，而此时“地寒未甚”，故雪量不大，所以称为“小雪”。

小雪分为三候：“一候虹藏不见；二候天气上升；三候闭塞而成冬。”古人认为天虹是天地间的阴阳之气交互作用而形成的，而小雪时节阴气旺盛、阳气隐伏，天地不交，所以“虹藏不见”；“天气上升”是说天空中的阳气上升，大地中的阴气下降，阴阳不交，万物因此失去生机；由于天气寒冷，万物的气息飘移和游离几乎停止，故三候曰“闭塞而成冬”。

俗话说“小雪地封严”，土壤冻结之后，大小江河陆续封冻。农谚道：“小雪雪满天，来年必丰年。”这里有三层意思：一是小雪时节落雪，来年雨水均匀；二是下雪可冻死一些病菌和害虫；三是积雪有保暖作用，可增强土壤肥力。这就是古人说的“瑞雪兆丰年”。

关于小雪的传说，与伍子胥有关。传说春秋战国时期，伍子胥为了给父亲报仇，投奔了吴国，并帮助吴王阖闾坐稳了江山，成为了吴王器重的有功之臣。后来，越王勾践起兵伐吴，将吴国的都城团团围住，当时正值小雪节气，天寒地冻，城内的民众断粮，饥寒交迫，饿殍遍野。在此危难之际，有人想起伍子胥生前的嘱咐，便暗中挖起了城墙的地基，发现竟然是糯米压制的砖头堆砌而成。原来，伍子胥在修建城墙时，将大批糯米蒸熟压成砖块，放凉之后作为城墙的基石用来储备粮食以应对粮荒。这次，这些糯米砖被撬起来，敲碎之后重新加热分而食之，救了城内的吴国百姓。后来，人们为了纪念这一天，便用糯米制成糯米砖一样的糍粑，用来祭奠伍子胥，而小雪节气也成为了人们纪念这个传说的日子。

YMG全媒体记者 刘晋