林红宾

故乡西面有一条幽深的山谷，乡亲们管它叫西燕沟。按说这地名与燕子有关联，但是无论从哪个角度端详，也看不出燕子的轮廓，问及村老，皆茫然不知。我倒是想，或许是因为那里有几处土崖石崖，乡亲们习惯将“崖”念成“岩”，继而演化为“燕”，才有了现在的名字？

西燕沟长若4华里，谷底之溪流终年不竭，蜿蜒出山。早年，周围的山上赤松成林，檗椤成片，植被保护良好。飞禽走兽慕名前来栖居，繁衍生息，因之就有了许多趣闻。这些趣闻为西燕沟增添了神秘的色彩……

街坊二爷年轻时曾在傍近谷口的一处石碃打石头盖房子。有一天，乌云密布，转眼间下起了霏霏细雨，他便藉此小憩，点上一锅老旱烟，吧嗒吧嗒地抽了起来。俄顷，听得旁边的石砬堆里窸窣作响。他顿生疑窦，循向望去，不看则已，一看大惊失色，但见一只如同婴儿拳头大的母蝎子爬了出来，双螯伸缩，反反复复，好像在练功；尤其那竹节钢鞭样的尾巴左右摆动，那毒针在岩石上划了一下，哟，就像錾子镩的一般，留下了醒目的刻痕！毋庸置疑，这是一只极为罕见的“蝎子精”！谁若被它蜇一下，那可就一命呜呼了！

乡亲们都知道二爷一向爱说怪话，故意夸大其词，渲染气氛，然而，我们孩子家却感到毛骨悚然。其实二爷说蝎子精的故事，是出于一番好意，唯恐村里的孩子们到石碃下面的碎石堆里捉蝎子，沟底狭窄，没有回旋的余地，一旦有碎石坠落，那可就毁了！

有一年，时值三伏六月，有个村民到山那边亲戚家过喜事，因贪杯喝过量了，只好找个地方昏昏入睡。当他一觉醒来，已是半夜时分。他自知酒后失态，感到无比尴尬，任凭亲戚再三挽留，执意非走不可。他走山路来到西燕沟中部，一抬头隐约可见一位白袄白裤白头发的老太婆坐在溪边洗衣服。他满腹狐疑，深更半夜的，谁家的小脚老太婆会在这远离村庄的山谷里洗衣服呢？莫不是自己酒意未消，醉眼迷离所产生的错觉？他向来胆子大，出于好奇，便如履薄冰向前摸去。

其时正是农历十六日，月亮锃明瓦亮，照得大地恍若白昼。他揉揉眼定神打量，果然是个老太婆！老太婆似乎觉察到有人在窥视她，掉头向后望去。他心中大骇，惶遽逃窜，回到家里，衣服全让冷汗溻湿了。他告诉老街旧邻，那个老太婆一定是个“貔子精”，幸亏他跑得快，不然的话就让它迷惑领走了，永远也回不来了。据传貔子是一种高智商的动物，类似于狐狸和黄鼠狼，膝盖朝前，能够像人一样行走，时常迷惑人，然而从未有人见过它，只是个传说而已。尽管这个村民说的是醉话，但是我和伙伴们听了后，浑身就起了鸡皮疙瘩。

西燕沟中部南侧的山洼里有一个自然村落，因村东有长岭环绕，故称绕龙洼，仅有20余户人家。有个村老讲，古代有一条龙在这里兴妖作怪，犯了天条，被天兵天将处死，当地人就管这里叫妖龙洼。那时我还年少，想象那条妖龙定然是一条老粗老长的毒蟒，一旦让其复活了，让它缠住可就遭啦！因此我和伙伴们从不到西燕沟捉鱼摸虾，也不到那里割草打柴。

由于西燕沟的山溪终年不竭，况且地处阳坡，水草茂盛，冬暖夏凉，青蛙较多，因此蛇就多，通常在谷底走一趟，准能遇上一两条，甚至三四条，其中水蛇居多。

土地分户经营时，我的家小尚在故乡，恰好有一块责任田坐落在西燕沟中部的溪边上。我爱人天生怕蛇，总是盼望我礼拜天回家，与我一块前往劳作。我总是走在前面准备“扫雷”，十有八九能看到蛇扭动身子钻入草丛中。有一次，我独自前去锄地。地堰下面是个水潭，潭水深若一米，清澈见底。一条水蛇在潭中洗澡，但见它放荡恣肆，俨然在表演水中芭蕾，那情景令人发瘆，不敢正视，幸亏爱人没来，否则定会吓得魂飞魄散。

前不久，我回故乡探望，闲暇无事便手持长杆到西燕沟“探险”。时光流逝真如白驹过隙，一晃眼，40多个年头过去了，当年讲述西燕沟野趣的几位村老早已作古，西燕沟不再让人觉得神秘了。