方寸

元旦和元日，是中国人的两个重要年节，既密切相关又有所区别。元，开始之意。日表示天。旦是个会意字，下边那条线指地平线，日在线上表示太阳升起，一天开始了。从语义上看，二者所指相同，指的都是一年首月第一天。历史上还有许多类似的称谓，如元日、元正、元辰、元春、上日、元朔等。新中国成立后，确定元旦为阳历1月1日的特定称谓。自此，元旦与元日分道扬镳，各有所指。前者指称阳历年，后者指代阴历年。

因为元旦特指公历1月1日，是全世界人民共同欢庆的节日，所以具有世界性。公元前46年，古罗马凯撒大帝把这一天确定为新年的开始。英国人同样讲求“年年有余”，瓶中有酒，橱中有肉。与我国热衷“烧头香”不同，他们争做第一个打水的人，认为最先打上来的井水是吉祥之水。与我们贴“六畜兴旺”不同，比利时人会在元旦的早上郑重其事地对牛、马、羊、狗、猫等说“新年快乐”。意大利人也爱放爆竹，夜间狂欢还喜欢把能打碎的东西全部摔个粉碎，以期去掉厄运和烦恼。希腊人会在元旦这一天做一个大蛋糕，在里面放一枚银币，切块分给家人朋友，谁吃到有银币的那块，谁就是新年里最幸运的人。这跟我们吃钱饺很像。

相比元旦，元日更具有民族性，是独属于中国人的年，是中国人最重要、最隆重、最有仪式感和象征意义的节日，所以又叫过大年。这一天是一年中最重要的一天，忙活一年为的就是这一天。这一天，无论身处何地都要回家过年。这一天，人们会做很多事来表达对未来美好生活的希冀和渴盼，放鞭炮、燃烟花、穿新衣、贴春联、吃大餐、看春晚、守岁火、拜大年、送祝福、发红包、吃钱饺……时间长了，就变成习俗代代传承。

南朝梁宗懔在《荆楚岁时记》里是这样写的：正月一日是三元之日也……鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。长幼悉正衣冠，以次拜贺。进椒柏酒，饮桃汤。进屠苏酒，胶牙饧。下五辛盘。进敷于散，服却鬼丸。各进一鸡子。造桃板着户，谓之仙木。凡饮酒次第，从小起。

意思是说正月初一是岁之元、时之元、月之元，即一年一季一月的开始。这天，鸡一叫就要起床，先在门口放爆竹，吓跑恶鬼山臊。《神异经》如此描写山臊：身材一尺多长，只有一只脚。人遇到它又冷又热，难过至极，都怕它。一到年节它就出来吃人。它不怕人，但惊惮于竹子着火后发出的爆裂声。于是人们截竹成段灌以火药做成爆竹，点燃引线爆出惊天巨响。山臊被吓坏，再不敢作怪，此为年兽原型。

然后，家里的老老少少穿戴整齐开始拜年。年幼的给年长的鞠躬磕头献福，年长的对年幼的语重心长谆谆教诲，最后发红包。接下来，“进椒柏酒，饮桃汤。进屠苏酒，胶牙饧”。

根据东汉崔寔《四民月令》，“椒柏酒”是用椒花和柏叶浸泡制成的酒，椒花芬香，柏是仙药，喝了能“辟疫疠一切不正之气”，身轻体健耐老。“桃汤”就是我们现在吃的桃子罐头。“桃者，五行之精，厌伏邪气，制百鬼也。”过年怎能不喝桃汤？屠苏就是紫苏，一种药草，可以治疗风寒感冒引起的头痛胸闷、呕吐发热等。传说孙思邈每到年关就会给乡亲派发紫苏药包，让他们泡酒喝预防瘟疫，这就是屠苏酒。胶牙饧，应该是麦芽糖，黏牙齿。不是很好吃，甚至吃起来还有些小烦恼，但可以甜口润心。

按传统礼仪，长辈不动筷子晚辈不能先举箸，长者不举杯哪个小的敢先喝？可《荆楚岁时记》却说：“凡饮酒次第，从小起。”原来古人是这样想的，“小者得岁”又长大了，让他先喝表示祝贺；“老者失岁”又离死亡近了一步，何以庆贺？所以老者后喝。这跟如今很多上了岁数的人不过生日，有异曲同工之意。

前面说过，桃木集五行之精华，能压邪气制百鬼，所以在中国传统观念里，桃木是仙木，人们用桃木做门板来守护平安。如今人们还普遍用桃木剑镇宅，在小孩子出生的时候，折桃树枝放其身边守护。“鸡子”就是鸡蛋，“各进一鸡子”就是各吃一个鸡蛋。

李时珍《本草纲目·菜部》有记载，五辛菜包括葱、蒜、韭、蓼蒿、芥五种辛嫩之菜。五辛盘就是用这五种味“辛”之菜凉拌而成，一来取“辛”谐音为“新”，寓意新一年的开始，二来以此五辛之菜发五脏之气祛邪除病。现在，人们多称春盘，也不限于这五种菜。

敷于散是一种药剂，出自葛洪《炼化篇》。把柏子仁、麻仁、细辛、干姜、附子等研磨成粉调和而成，用干净甘甜的井水服下，有抑阴助阳、祛邪辟疫的功效。却鬼丸也是中药，以武都雄黄丹散二两，用蜡调和成弹丸大小，能驱避鬼魅。如今医学进步，过年我们只吃饭不吃药。

《荆楚岁时记》里还有一条年俗记载：帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。中国民间将正月的前八天以六种动物和人、谷相称，正月一日为鸡日即吉日，人们便用鸡来辟邪。画一只威风凛凛的大公鸡贴于门上，消灾免祸，趋吉避凶。门上挂着用苇草编成的绳索，在两扇桃木板上写下“神荼”“郁垒”，或者将二神图像贴在门首。这是最早的桃符，也是最早的门神。

汉代《河图括地图》中记有桃都山，山上一棵大桃树盘屈三千里。树上有一只金鸡，太阳一出来就打鸣。树下有两位神仙，左神荼右郁垒，手里都握着苇索，随时准备抽打不祥之鬼。这大概就是鸡画和桃符的由来。从清代开始，人们不再贴鸡画和门神，改贴春联了。

有一个习俗，在《荆楚岁时记》里记载——吃钱饺。大年三十熬一宿，金鸡报晓，元日起床，正冠，问好，吃水饺。饺子里不仅有菜和肉，还有其他馅儿，主要是钱，不只是钱。吃到钱一年花不完，吃到糖日子甜且长，吃到栗子一年出力付出有成绩，吃到枣早睡早起捡到宝。

驱邪避恶，祈求祥瑞，不论古今还是中外，不论元旦还是元日，人们的愿望都是一致的，所谓“元元所归”。从这个意义上讲，所有的年都是世界性的。