时值八月，酷暑难耐，正是一年中最热的日子，此时泡上一杯焙制好的苦菜茶，苦中含甜，香气缕缕，既消炎祛火，又清心提神，那效用感觉比什么名茶一点不逊色。

传统意义上的苦菜，生活中最常见，只要有土的地方，似乎就有它的影子。这种苦菜，耐寒也耐旱。大雪纷飞的时节，山坡背风朝阳处，你也能找到它。苦菜，是严冬过后，比较早生长出来的野菜，因其味苦而得名，也是所有早春野菜中最富趣味的一种。

每年的早春季节，老家农村的田埂上、地堰上，富有地方特色的野菜——苦菜，也叫苦苦菜，便在嶙峋的土地上纷纷冒出嫩芽，伸展出绿叶，绽开鹅黄的笑脸，登堂入室，走上餐桌。离开家乡，在外地工作后，每年春暖花开的日子里，我都喜欢到郊外踏青。看到那翠绿肥硕的苦菜时，心中便感慨万分，想起儿时母亲教唱的那首童谣:“苦苦菜开黄花，穷人度日离不了它……”

农村的孩子都是吃苦菜长大的。小时候，大集体时代，家里人多，生产队分的口粮不够全家吃一年，每到春季经常断粮，家家都靠苦菜、荠菜之类的野菜掺点粮食做成菜团子充饥。每每看到孩子们吃菜团子难以下咽的样子，母亲便开始忆苦思甜，回忆那些苦难的历史，让孩子们在故事中理解那些吃糠咽菜的日子。母亲经常给孩子们讲述王宝钏的故事，她说，当年王宝钏苦居寒窑十八年，就是靠挖苦菜充饥熬过来的。后来薛平贵当了元帅，便将苦菜封为“救命菜”。母亲绘声绘色、动情地述说，孩子们也听得津津有味，不一会儿，三两个菜团子就填进肚子里了。尤其是碰到罕见的自然灾害时，那满坡遍野的苦菜，用它那绿色的生命救活了一户户人家一方方百姓。直到懂事后，我才真正领悟到“救命菜”的真实含义。

几十年来，我对苦菜的态度也发生了根本变化，由儿时的厌恶变为越来越钟爱。

每到春天，我总爱到野外剜些回来尝鲜，全家人吃得十分开心。每逢这时，我也像当年母亲那样，给孩子们讲述苦菜的故事。我之所以热爱苦菜，也是被它那种朴实无华、土生土长、无所需求，却默默无私地向人们奉献的精神所折服。苦菜是一种根生植物，只要非无毛之地，它都可以繁衍生长，严寒冻不死它，烈日晒不枯它，车辗人踏压不烂它，它的生命力是那么顽强。对于苦苦菜，有的人也形成了这样一种思维定势，认为它是贫困的象征。但随着生活水平的提高，人们观念的转变，对苦菜的认识也随之改变。近年来，苦菜受到人们的青睐，而且它还登上大雅之堂，在丰盛的宴席上成为人们最爱吃的美味佳肴，苦菜列入了食文化的行列。

长大以后，我查阅过有关资料，对苦菜的性能有了进一步认识。苦菜，苦中带涩，涩中带甜，新鲜可口，清凉嫩香。它营养丰富，含有人体所需要的多种维生素、矿物质、胆碱、糖类、甙类、鞣质、核黄素和甘露醇等。它具有清热解毒之功能。我曾查阅相关资料得知，苦菜“久服、少卧、安心、益气、轻身、耐劳”，可见它是一种延年益寿的“长命菜”。医学上多用它来治疗热症，古人还用它醒酒。明代诗人黄正邑有诗吟道:“但得菜根俱可啖，况于苦荬亦奇逢，初尝不解回甘味，惯醉方知醒酒功。”在民间也有用苦菜治鼻出血、败火、高血压之偏方，广为流传。

啊，苦菜，你曾是农村人的救命菜；苦菜花，你是一朵最朴素的花，也是英雄的花。长篇小说《苦菜花》里的母亲说，苦菜根是苦的，但它开出的花是香的。不论时代如何变化，你永远值得人们赞美，劳动人民永远愿为你唱一首赞歌。